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La memoria slovena del fronte isontino
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L’eredità militare di Vršič e dei suoi dintorni
Soldati sloveni sul Fronte isontino sono un insieme immaginario composto da persone molto diverse tra loro, di nazionalità slovena, con posizioni militari, esperienze e punti di vista diversi riguardo alla guerra, allo Stato o addirittura alla loro patria. Nel processo cognitivo relativo alla posizione e all’espressione emotiva dei soldati sloveni, tali limitazioni devono essere tenute in seria considerazione per non generalizzare eccessivamente le esperienze individuali e cadere nei modelli motivazionali e propagandistici dell’epoca a causa della struttura delle risorse. Ciononostante, è possibile concludere che i soldati sloveni hanno affrontato e sperimentato in toto le difficoltà della vita militare, caratteristiche dei combattimenti su linee del fronte relativamente stabili, nelle trincee e nei fortini, durante le frequenti sparatorie e i combattimenti ravvicinati. I soldati sloveni erano particolarmente caratterizzati dal loro atteggiamento nei confronti della loro patria, che comprendeva la Slovenia o la Carniola, la Carinzia e la Stiria. Per la maggior parte dei soldati sloveni, questa circostanza contribuì a creare un atteggiamento più personale nei confronti del loro impegno nelle Battaglie dell’Isonzo. Inoltre, li aiutò a lenire le difficoltà della vita e del combattimento in prima linea e a sviluppare un morale di combattimento più alto.
La memoria slovena del fronte isontino
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I soldati sloveni e non, nei loro ricordi e nelle loro testimonianze, esprimono lo shock dei combattimenti in prima linea, che hanno superato i limiti delle loro aspettative, delle sofferenze e dei combattimenti. Oltre a questa rappresentazione, che sembra non superare la gamma di esperienze ed emozioni provate dai soldati di altre nazioni, il Fronte dell’Isonzo è particolarmente unico perché, al di là dei combattimenti sul Carso, a Gorizia e nella valle dell’Isonzo, portava con sé un’energia mentale speciale. Questa energia derivava dalla sua posizione territoriale: si trovava su una terra che i soldati di nazionalità slovena riconoscevano soprattutto come parte del loro patrimonio nazionale ed etnico. Insieme a questo fronte, emerse una narrativa di difesa nazionale: la lotta contro il perfido italiano che cercava di conquistare la terra slovena.
Prigionieri di guerra e soldati austro-ungarici che passano davanti a magazzini e a un ospedale da campo vicino al Capanna Voss, l’attuale Erjavčeva Koča.
(proprietà di Uroš Košir)
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La memoria del fronte dell’Isonzo è condivisa anche da molti abitanti civili della Slovenia, anche se hanno vissuto il conflitto direttamente o sono stati colpiti indirettamente dalle sue conseguenze, poiché il suo impatto si è esteso in profondità nell’entroterra, comprendendo gran parte del territorio etnico sloveno (Guštin, 2005, pp. 64-70). Molti sloveni sperimentarono più direttamente la creazione del campo di battaglia osservando alcune delle circa 30.000 persone provenienti dalla regione di Gorizia, dal Carso e dalla valle dell’Isonzo, che furono costrette a evacuare rapidamente le zone di confine mentre venivano create le linee del fronte.
Per i “profughi di Gorizia”, il Fronte dell’Isonzo lasciò un segno ancora più profondo, poiché questi residenti, prevalentemente rurali, furono costretti ad abbandonare le loro proprietà, non solo per trasferirsi in campi improvvisati o presso parenti, ma anche per cambiare completamente il loro stile di vita (Svoljšak, 2010, pp. 228-240). Come potrebbe il ricordo del Fronte dell’Isonzo non lasciare un’impronta sui membri dell'”unità di trasporto” della Società Volontaria di Vigili del Fuoco e Soccorso di Lubiana, che ogni giorno trasportavano volontariamente i soldati feriti dalla stazione ferroviaria di Lubiana ai numerosi ospedali militari improvvisati della città e di nuovo ai treni? In quattro anni trasportarono 1.500.000 feriti (ZAL 1).
Migliaia di residenti nella Slovenia occidentale e centrale ascoltarono con preoccupazione il rombo dei bombardamenti di artiglieria, in particolare quelli concentrati all’inizio delle battaglie dell’Isonzo, che riecheggiavano fino a est del bacino di Lubiana (Guštin, 2005, p. 71). I quotidiani avvertivano della minaccia italiana:
“Il pericolo che vi minaccia dal vecchio nemico ha unito l’intera nazione jugoslava nel sud. Noi vediamo e sappiamo solo questo: La causa dell’Austria oggi è la causa jugoslava. Questa terra è austriaca e jugoslava. Il nemico dell’Austria non può essere nostro amico, così come il nostro nemico non era, non è e non sarà amico dell’Austria. Che sia così per gli italiani è evidente anche ai serbi che non vivono in Austria. Oggi, l’intero mondo jugoslavo si leva con un grido fragoroso contro l’insolenza italiana. Le parole del leader del Club croato-sloveno, il dottor Korošec, sono risuonate come un segnale: “Giù le mani dalla nostra terra e dal nostro destino!””. (Slovenec, 25 maggio 1915, pag. 1).
Il Fronte dell’Isonzo preoccupò anche intellettuali e politici. Per loro divenne un ulteriore motivo di preoccupazione e un legame più profondo con lo stato e l’esercito austro-ungarico, in quanto l’Esercito dell’Isonzo proteggeva il territorio sloveno dalla distruzione bellica e indirettamente difendeva non solo i confini della monarchia austro-ungarica ma anche le terre e i confini nazionali sloveni (Škerl, 2007).
Oltre ai politici, il giovane Jože Šinc di Breginj decise di rimanere fedele all’imperatore, convinto che solo l’imperatore e un impero forte potessero proteggerli dagli italiani e dal loro re, che cercavano di impossessarsi del territorio sloveno. Come residente di Breginj, era perfettamente consapevole di cosa significasse vivere sotto il dominio italiano. Il ricordo del 1866, quando gli italiani annessero il Veneto e la Resia, era ancora molto vivo in questa regione (Šimac, 2002, p. 194).

Una vista delle strutture di stoccaggio Fassungsstelle Vosshütte sotto la moderna Erjavčeva Koča. Nel primo anno di guerra, vennero allestite diverse tende militari per il deposito, poi sostituite da strutture in legno.
(proprietà di Uroš Košir)
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I soldati sloveni vissero il fronte dell’Isonzo in modo ancora più diretto e in seguito lo ricordarono vividamente. Per un soldato sloveno di leva, mobilitato nel 1914 o nei primi mesi del 1915, il fronte dell’Isonzo era il secondo fronte dopo la Galizia o i Carpazi. La maggior parte dei soldati sloveni, già temprati dai precedenti fronti, arrivò sul campo di battaglia dell’Isonzo solo all’inizio dell’estate del 1915. Fino a quel momento, il primo scaglione inviato al fronte era composto principalmente da riservisti e da soldati in attesa di essere assegnati a rifornire le loro unità di origine, ovvero i battaglioni di sostituzione. L’esperienza del fronte dell’Isonzo fu molto diversa per loro rispetto ai soldati di prima linea che seguirono.
L’atmosfera che si respirava allo scoppio delle ostilità con l’Italia fu descritta in modo vivido almeno cinque anni dopo da Ivan Matičič, un soldato del 27° Reggimento di Fanteria della Guardia Domestica, che fu rinominato 2° Reggimento di Fucilieri di Montagna nel maggio 1917:
“Il nono battaglione di marcia del nostro reggimento dovette trasferirsi sul fronte di Gorizia perché l’Italia tradì l’alleato Austria. Per qualche settimana girovagammo nella zona di Tolmin, scavando trincee. Quando la guerra divenne inevitabile, il 20 maggio 1915, salimmo sulla montagna fino alla chiesa di Santa Maria a sinistra di Tolmin e la occupammo. La domenica mattina di Pentecoste, alle tre, ricevemmo un breve messaggio telefonico: Da mezzanotte siamo in guerra con l’Italia. Preparatevi! Questa notizia inaspettata ci scosse. Ci guardammo e sorridemmo amaramente. Il tenente Ringel, che sembrava un uomo coraggioso ma che alla fine era fuggito nelle retrovie, iniziò a stringere i pugni: “Grazie a Dio! Finalmente è arrivata l’opportunità di vendicarci di tutti gli intrighi e i crimini che ci hanno inflitto! Aspettate, ipocriti italiani, inutili scarafaggi, avrete ciò che vi spetta, anche se siamo in pochi! Cominciamo, ragazzi!”. (Hmelak, 1968, pp. 36-37).

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IL SOLDATO SLOVENO
Chi era il soldato sloveno sul fronte dell’Isonzo? Come altri, i soldati sloveni non sceglievano i loro campi di battaglia; la loro assegnazione al fronte dell’Isonzo era determinata dai comandi militari, che distribuivano le unità tra i tre fronti: quello orientale, quello balcanico e quello sudoccidentale che l’esercito austro-ungarico doveva mantenere. Durante i due anni e mezzo di combattimenti tra il mare e Rombon, ci furono diverse notevoli concentrazioni di truppe slovene in punti specifici lungo i 90 chilometri del fronte.
Inizialmente, in circostanze difficili, vennero impiegati battaglioni sostitutivi di reggimenti sloveni. Nell’estate del 1915, il 27° Reggimento di Fanteria della Guardia Nazionale era di stanza nell’Alta Valle dell’Isonzo per la maggior parte del tempo tra il 1915 e l’ottobre 1917. Il 17° Reggimento di Fanteria rimase di stanza sul Carso fino alla primavera del 1916, quando fu riassegnato alle unità che si preparavano per una grande offensiva nella Pianura Veneta e non tornò sul fronte dell’Isonzo. L’87° Reggimento di Fanteria era di stanza nel settore goriziano del fronte, mentre il 7° e il 47° Reggimento di Fanteria – che rappresentavano la maggior parte dei “reggimenti sloveni”, il nucleo di fanteria con la più alta concentrazione di soldati di etnia slovena – appartenevano militarmente al Corpo di Graz. Il 97° Reggimento di Fanteria, composto principalmente da uomini provenienti dalla regione del Litorale, fu schierato sul fronte orientale per tutta la durata della guerra a causa della presenza di soldati italiani nelle sue file.
I soldati sloveni, compresi gli ufficiali, servirono anche a fianco di varie nazionalità nell’artiglieria, nei trasporti e in altre unità specializzate, e persino come piloti nella flotta aerea (Guštin, 2006, pp. 138-139). Possiamo quindi parlare di un’esperienza militare diversificata ma completa e su larga scala dei soldati sloveni sul fronte dell’Isonzo. Molti hanno registrato le loro esperienze e ce le hanno trasmesse.
In attesa di analisi più dettagliate attraverso il database dei caduti del territorio sloveno, rimane aperta la questione se il fronte dell’Isonzo sia stato il campo di battaglia della Grande Guerra in cui ha perso la vita il maggior numero di soldati sloveni.
Il progetto Raccolta di dati sulle vittime militari della Prima Guerra Mondiale in Slovenia è iniziato nel 2015 e il database è accessibile al pubblico da novembre 2018. Sedici istituzioni e persone sono coinvolte nel progetto, con l’Istituto di Storia Contemporanea che funge da coordinatore.

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RICORDARE E VIVERE LA PRIMA GUERRA MONDIALE
La Grande Guerra, nella sua vastità e trascendenza dei confini precedentemente conosciuti e possibili, assunse inavvertitamente il ruolo di grande promotore dell’alfabetizzazione (Svoljšak, 2011, p. 523). I soldati, che per lo più avevano un livello di alfabetizzazione elementare, iniziarono a documentare le loro esperienze di guerra sul campo di battaglia e a gestire gli affari a casa. Tra le fonti sulla Grande Guerra, si è conservato un numero considerevole di lettere dei soldati dal fronte e di diari. Scrivere lettere divenne una forma di comunicazione popolare e spesso l’unica possibile con il microcosmo civile, le famiglie e gli amici. Così, accanto alle classi superiori, più istruite e alfabetizzate, anche la gente comune iniziò a scrivere. Entrambi i gruppi usavano le lettere per condividere desideri, desideri e difficoltà, mantenendo i contatti con i propri cari. Anche dietro le parole più rigide e inespressive, si possono percepire le lotte, le paure e le speranze di chi scrive (Luthar, 2000, p. 17). Si può dire che le differenze tra le classi sociali si confondono nell’esperienza intima della guerra.
Lo stesso vale per i diari dei soldati e dei loro cari. Luthar osserva che la scrittura aveva lo scopo di aiutare a superare gli orrori e le tensioni della guerra e a cercare una razionalità negli eventi. La scrittura permetteva ai soldati di mantenere un senso di intimità all’interno delle masse. Da un punto di vista psicoterapeutico, la scrittura serviva come mezzo per risolvere le crisi personali ed esprimere la disperazione, così come il desiderio di migliorare la propria situazione personale, ma soprattutto per alleviare la pressione emotiva. Tenere un diario offriva un rifugio in un mondo che poteva sopportare gli orrori della guerra e aiutava i soldati a mantenere la loro sanità mentale (Luthar, 2000, p. 529). Riflettere sulle proprie difficoltà ha anche aiutato molte persone a sopravvivere alla guerra.
I diari sono una fonte più completa per ricostruire l’animo e la storia intima dei contemporanei rispetto alle lettere. I diari rappresentano un riflesso non censurato degli eventi e, a differenza delle lettere – più o meno censurate – rivelano molto di più sulla vita emotiva e materiale durante la Prima Guerra Mondiale (Luthar, 2000, p. 20).
Al contrario, le memorie di guerra descrivono la guerra come gli autori la ricordano da una distanza temporale. Questa distanza è stata fondamentale per dare forma a questi ricordi. Per questo motivo, i ricordi successivi non mostrano la stessa disperazione e la stessa rabbia per l’esperienza della guerra che si trovano nelle annotazioni dei diari contemporanei. L’esperienza della guerra era soprattutto quella di una persona giovane, che sentiva la vita e la morte con un’intensità diversa rispetto ai tempi di pace. Per comprendere i cambiamenti che la guerra induce in una persona, sono necessari il tempo e la presa di distanza da ciò che lo scrittore ricorda di sé (Svoljšak, 2011, pp. 527-528).
Le fonti autobiografiche non forniscono una visione completa delle esperienze di guerra, ma piuttosto uno sguardo frammentato sul mondo mentale, sulle emozioni e sulle esperienze di chi scrive. I diari, le lettere e le memorie ci dicono molto anche sull’ambiente in cui il soldato ha vissuto la guerra, quindi sono anche caratterizzati da segmenti di eventi oggettivi (Verginella, 2005, p. 178).
L’ex soldato austriaco Hans Pölzer ha descritto nelle sue memorie gli ultimi tre giorni trascorsi vicino al fiume Soča. I membri della 6ª Divisione di Fanteria(6. K.u.K. Infanterie Division), tra cui Pölzer, arrivarono vicino a Prvačina in treno tra il 28 ottobre e il 1° novembre. Da lì, occuparono posizioni lungo la linea del fronte e parteciparono alla quarta battaglia dell’Isonzo dal 10 novembre al 14 dicembre 1915. Descrivendo le condizioni delle trincee difensive, notò che le assi di legno e i tetti ricoperti di feltro non potevano resistere al costante bombardamento dell’artiglieria. Si trovava nella zona durante un periodo di pioggia e raccontò in modo straziante le condizioni delle trincee di comunicazione. Un fango denso e oleoso di colore marrone-rossastro scorreva nelle trincee, fuoriuscendo da ogni fessura rocciosa durante la pioggia. In molte trincee, il fango si accumulava a tal punto da superare la testa di un uomo adulto, con parti di cadaveri umani in decomposizione che vi galleggiavano (Pölzer, 2011, pp. 4-15).

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SOLDATI SLOVENI SUL FRONTE DELL’ISONZO
Le testimonianze di guerra slovene sono principalmente i racconti dei soldati che all’epoca prestavano servizio nell’esercito austro-ungarico. Queste testimonianze sono state scritte senza sensi di colpa o giustificazioni per aver servito in un esercito “straniero”. Hanno inteso la loro partecipazione alla guerra come parte del dovere militare, che hanno portato a termine con lealtà e accuratezza, indipendentemente dal campo di battaglia (Svoljšak, 2009, p. 314). Su una scala più ampia, fu più difficile per loro accettare di essere schierati sui campi di battaglia in Serbia e in Russia. Durante le prime battaglie in Galizia, i soldati austro-ungarici affrontarono per la prima volta la guerra industriale, un’esperienza inimmaginabile non solo per loro (Bobič, 2014, p. 86).
Il fronte dell’Isonzo si differenziava dalle precedenti esperienze di guerra solo per il modo in cui l’ambiente lo aveva plasmato: montagne invece di pianure e pietra invece di terreno morbido. Un altro fattore significativo fu la componente morale, che potrebbe essere descritta come un patriottismo intensificato e, di conseguenza, un miglioramento del morale in combattimento. La forte consapevolezza dei soldati sloveni che difendere il Fronte dell’Isonzo significava anche difendere la loro patria motivò molti di loro. Dopo la dichiarazione di guerra dell’Italia alla monarchia austro-ungarica, i soldati sloveni cominciarono a vedere la battaglia lungo l’Isonzo come una chiamata necessaria per difendere la loro patria. Parlarono addirittura di un “desiderio” di andare in battaglia contro i “Lahi” (termine colloquiale per indicare gli italiani).
Andrej Dobravec, che aveva combattuto sul fronte balcanico ma era stato mandato nelle retrovie a causa dei reumatismi, chiese al suo prete locale di scrivere una lettera a suo nome al comando militare, chiedendo di essere inviato sul fronte italiano. Il sacerdote presentò la richiesta con una calda raccomandazione. Allo stesso modo, un soldato sloveno scrisse dal confine con l’Italia: “Siamo di sangue sloveno e siamo pronti a versarlo per il suolo sloveno, se necessario”. (Bobič, 2014, pp. 86-87).
Questa disponibilità a sacrificarsi per la difesa dello Stato e dei propri interessi nazionali fu riconosciuta anche dalle autorità militari. I rapporti ufficiali austriaci riportano che i soldati sloveni, nonostante le loro aspirazioni jugoslave, ascoltarono l’appello dell’imperatore e sperarono di ottenere l’autonomia politica come ricompensa per la loro fedeltà all’imperatore. Secondo quanto riferito, erano disposti a sacrificare tutto, anche l’ultima goccia di sangue, con gioia. Ovunque, i ragazzi sloveni combatterono e versarono il loro sangue per la patria. Il comportamento delle singole unità slovene è stato descritto come esemplare (Svoljšak, 2009, p. 299).
Con la dichiarazione di guerra dell’Italia e i suoi primi attacchi alle posizioni austro-ungariche oltre il confine, iniziò la “danza del sangue” con un nuovo e formidabile nemico che non poteva essere sottovalutato. L’Austria-Ungheria si trovava ora ad affrontare un altro lungo fronte e, nonostante i sospetti e le speculazioni, la dichiarazione di guerra dell’Italia giunse inaspettata. Il seguente capitolo offre uno sguardo al mondo personale delle persone che combatterono sul campo di battaglia dell’Isonzo e che documentarono le loro esperienze in diari accessibili a noi.
I soldati che ebbero l’opportunità di confrontare fronti diversi vissero il fronte dell’Isonzo come un fronte diverso, ancora più impegnativo e pericoloso. Soldati austro-ungarici esperti che avevano già combattuto in Galizia e nei Carpazi hanno descritto la guerra sul campo d’Isonzo con rispetto e soggezione. “Uomini e ufficiali che hanno combattuto sul campo di battaglia della Galizia dicono di non aver mai sperimentato nulla di così terribile come quello che vedono qui”, scrisse l’artigliere Mihael Mohor (Svoljšak, 2014, p. 16).
Cosa c’era di così terribile? Sul campo di battaglia dell’Isonzo, la linea del fronte correva attraverso alte montagne e il Carso, dove la pressione degli attaccanti era più intensa. Sul terreno roccioso del Carso, i difensori avevano ripari inadeguati e scavarli richiedeva uno sforzo molto maggiore. Le unità sotto organico erano a malapena sufficienti a tenere la linea. L’infrastruttura di trasporto inadeguata, costruita frettolosamente dall’esercito, peggiorava le comunicazioni con le retrovie e rendeva difficile la consegna di rifornimenti tempestivi e sufficienti. Il terreno roccioso del Carso amplificava gli effetti dei bombardamenti dell’artiglieria. Le offensive sul campo di battaglia dell’Isonzo iniziavano con sbarramenti di artiglieria che duravano ore, seguiti da cariche di fanteria attraverso campi crivellati di ostacoli. I soldati cercavano di fermare gli attaccanti con le ultime forze rimaste in un combattimento ravvicinato. I sopravvissuti passarono le notti a rinforzare le trincee distrutte e a scavare rifugi.
La costante carenza d’acqua era un grave problema sul fronte del Carso. Le scorte di cibo per i soldati in prima linea erano scarse e irregolari. Durante il giorno, i difensori evitavano di muoversi per non rivelare le loro posizioni. Oltre ai costanti bombardamenti italiani, i difensori lungo l’Isonzo dovevano spesso affrontare le sfide del tempo. La pioggia battente e il vento distruggevano i loro rifugi e i torrenti li spazzavano via. Quando i bombardamenti si placavano brevemente, i soldati lavoravano per riparare le trincee (Hrovat et al., 2015). Ciò che era stato distrutto durante il giorno, cercavano di ripararlo di notte. Anche se l’artiglieria italiana di solito si fermava di notte, i difensori erano minacciati da pattuglie di tiratori scelti italiani che si trinceravano, a volte a pochi metri dai difensori, sparando per tutta la notte.
I rifugi erano in rovina, le perdite erano pesanti e i feriti gemevano e chiedevano acqua. Ivan Matičič descrisse le loro condizioni come insopportabili (Hmelak, 1968, pp. 65, 87). I soldati attendevano con ansia di essere soccorsi dopo 14 giorni o tre settimane in prima linea per potersi ritirare nelle retrovie (Videmšek, 2014).
La mancanza d’acqua era un problema comune per le parti in conflitto anche su altri campi di battaglia. Un interessante resoconto proviene da Vladislav Fabjančič, che combatté come volontario nell’esercito serbo, anche nella battaglia di Cer. Egli scrisse: “In un certo pozzo vicino a Ub, ho avuto l’opportunità di assistere e partecipare a una feroce battaglia notturna per un secchio (d’acqua; ndr). I sergenti e gli ufficiali che non ci lasciavano bere – dato che non era stata ordinata una pausa – venivano immediatamente messi da parte. Tutti i soldati con i pugni più forti potevano bere. Io e Jenko (Avgust Jenko, anche lui volontario; ndr) eravamo tra questi. Essere colpiti sulla schiena con il piatto di una sciabola non ci preoccupò più di tanto. La terribile sete era almeno temporaneamente placata”. (ZAL 2).

La memoria slovena del fronte isontino
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L’alta intensità delle battaglie, soprattutto sul Carso, fu particolarmente gravosa. L’artiglieria italiana bombardava pesantemente le linee di rifornimento, costringendo a cercare di risolvere il problema con consegne notturne di cibo (Stergar, 2015, pp. 4-5). Franc Grošelj, medico del Fronte dell’Isonzo e membro di un’unità medica militare, ha raccontato che durante le battaglie i soldati mangiavano solo una volta al giorno, di solito la sera, intorno alle 23. Quando i bombardamenti si attenuavano, i soldati lavoravano per riparare le trincee (Hrovat et al., 2015).
Un problema importante era l’approvvigionamento idrico e la sete, poiché l’acqua era scarsa nella regione carsica e in alta montagna. Nonostante i pozzi sorvegliati e i divieti di bere acqua sporca, le testimonianze indicano che i soldati bevevano qualsiasi acqua trovassero, con conseguente diffusione di malattie intestinali infettive e pericolose. Le autorità militari iniziarono a costruire condutture idriche e si adoperarono per fornire acqua regolarmente, ma passarono mesi prima che ci riuscissero (Štepec, 2016, p. 33).
Le pressioni del campo di battaglia portarono molti difensori sull’orlo della pazzia, facendo ricadere la colpa sia sull’Austria che sull’Italia. L’Austria fu accusata di averli mandati a morire, mentre l’Italia li uccideva (Hmelak, 1968, p. 88). I difensori sloveni disprezzavano l’avidità territoriale italiana. Ivan Matičič espresse il suo sdegno nei suoi scritti: “Dove si dirige questo diavolo italiano? Questa avidità deve disgustare chiunque fino al midollo. Già il primo giorno hanno dichiarato che il loro popolo era stato liberato. Ma perché continuano ad avanzare nella nostra terra? Non penseranno certo di liberarci?”. (Hmelak, 1968, p. 88).
In seguito alla dichiarazione di guerra dell’Italia, riemersero gli stereotipi sloveni sugli “italiani traditori” (Stergar, 1996, p. 71). Dato che gli obiettivi di guerra dell’Italia erano ben noti e il contenuto del Trattato di Londra era stato compreso a grandi linee, non sorprende che i pregiudizi nei confronti degli italiani si siano consolidati e rafforzati. Gli sloveni, così come i croati e altri slavi del sud della monarchia, si sentirono giustamente minacciati e fecero a gara nel condannare le richieste italiane. L’idea degli italiani come poveri soldati, una visione non esclusiva degli sloveni, divenne un argomento popolare all’epoca. I tre principali stereotipi sloveni sui loro vicini occidentali erano che gli italiani erano infidi e inaffidabili, che erano soldati mediocri e che il loro esercito meritava a malapena di essere chiamato esercito. Questi stereotipi emersero anche tra i difensori del fronte dell’Isonzo. Gli eventi storici successivi non fecero altro che rafforzarli e sono presenti ancora oggi (Stergar, 1996, pp. 72-73).
Un interessante allontanamento dagli stereotipi sul nemico italiano e sugli orrori della guerra è il romanzo di guerra Doberdob di Prežihov Voranc. Scritto 20 anni dopo la guerra, l’autore smonta il mito della guerra eroica, ritraendo soldati confusi e spaventati su entrambi i lati del campo di battaglia. Il rapporto del protagonista, e in parte dello stesso Voranc, con il nemico italiano è complesso. A livello nazionale, gli italiani sono percepiti come veri e propri nemici, distruttori di ciò che è loro caro, futuri occupanti e oppressori della libertà slovena. Tuttavia, a livello umano e personale, sono vittime della stessa guerra insensata (Kač, 2016).
Le memorie dei soldati includono spesso critiche ai loro superiori, in particolare per il loro atteggiamento arrogante e il maltrattamento dei subordinati. Queste differenze diventano più comprensibili se si considera che si trattava di una società in cui le distinzioni di classe erano comuni e date per scontate. L’esercito era strettamente gerarchico. Anche prima della guerra, i vertici militari instillarono negli ufficiali attivi e in quelli della riserva un senso di appartenenza a un’élite sociale che impartiva ordini ai soldati ma non si relazionava con loro (Stergar, 2015, pp. 26-27).
Il confronto quotidiano con la morte evocava reazioni diverse nei singoli soldati, a seconda del loro carattere. Mentre alcuni si aggrappavano febbrilmente alla fede per paura della morte, altri sembravano rassegnati al loro destino e si rivolgevano verso l’interno. Ferdinand Wigele, nato nel 1898 a Stari trg pri Rakeku, scrisse nel suo diario il 24 febbraio 1917 che la sua vita attuale non valeva nulla, anche se non si era ancora confrontato con la realtà del campo di battaglia dell’Isonzo e si stava solo allenando vicino ad esso per combattere con il nemico. “Non devi guardare al futuro, perché il giorno dopo potresti essere morto”, scrisse (ZAL 3), anche se non vedeva la morte come qualcosa di terrificante. Al contrario, temeva di diventare disabile e dipendente dagli altri. In tal caso, avrebbe preferito porre fine alla propria vita. Di fronte all’anticipazione di una possibile morte, rifletteva sul passato, idealizzandolo. Parlava di momenti meravigliosi che non aveva saputo sfruttare e rimpiangeva di non aver vissuto in modo più semplice (ZAL 3).
Nel costante confronto con la morte e la paura, la vita passata sembra così semplice. Questa idealizzazione del passato evoca in una persona un senso di vita incompiuta.
L’istituzione del Fronte dell’Isonzo deve essere compresa nel contesto dell’insoddisfazione di lunga data del Regno d’Italia per i suoi confini lungo l’Adriatico. Secondo la visione politica italiana, si trattava di territori che l’esercito italiano occupava come “all’interno dei confini naturali dell’Italia”. I “territori redenti” riflettevano l’obiettivo fondamentale della politica italiana e le ragioni del suo coinvolgimento nella guerra (cfr. Svoljšak, 2003).

La memoria slovena del fronte isontino
La memoria slovena del fronte isontino
L’8 febbraio 1917, durante l’Off(izzier) Fortbildungskurs (corso di formazione per ufficiali) a Št. Pietro sul Carso, il comandante lesse un ordine dei vertici militari italiani ai loro soldati come avvertimento sulla gravità della situazione. L’ordine affermava che la prossima offensiva italiana avrebbe potuto essere l’ultima di questa guerra. Di conseguenza, i vertici militari italiani si aspettavano che ogni soldato compisse il proprio dovere e facesse tutto ciò che era in suo potere. L’Italia era sicura della sua assoluta superiorità. L’11 febbraio, un medico del reggimento tenne una lezione ai tirocinanti sulle varie malattie del campo di battaglia, durante la quale osservò: “Nessuno lascerà vivo questo campo di battaglia per l’entroterra”. (ZAL 3).
Il 12 febbraio Wigele annotò nel suo diario che i preparativi facevano presagire “qualcosa di grosso” e che probabilmente avrebbe dovuto “affrontare il fuoco”. Si sentiva pronto ma desiderava visitare casa e Cirila (probabilmente un interesse romantico) un’ultima volta, dicendo: “Se deve essere così, allora andrò”. (ZAL 3). Il 26 febbraio la sua unità fu trasferita in un campo di addestramento tecnico a Primož, vicino a Pivka, dove arrivarono anche il comandante del Fronte dell’Isonzo, Svetozar Borojević von Bojna, e un battaglione di ufficiali (ZAL 3).
All’inizio di marzo, Wigele è rimasto a Primož. Il tempo trascorso lì non fu dedicato solo all’addestramento ma anche al relax. Descrive una serata in cui il vino e la musica ammorbidirono i cuori induriti dei soldati. Il Capitano Popp, che pare facesse parte dell'”I. R. 43. Marsch”, si alzò in piedi durante la serata. Marsch”, si alzò durante la musica e raccontò l’ottava battaglia dell’Isonzo. Era andato in battaglia con 600 soldati e 16 ufficiali, ma solo 15 soldati e un ufficiale tornarono (ZAL 3). Queste storie rafforzarono la consapevolezza di Wigele della transitorietà della vita e la sua aspettativa che il suo turno sarebbe arrivato. Il suo diario rivela la sua convinzione che l’arrivo sul campo di battaglia segnasse la fine della vita.
Il 14 marzo Wigele fu assegnato alla “4ª Compagnia da campo” a Škrbina. Esprime il sollievo di non dover ancora entrare in trincea come alcuni dei suoi compagni. Ricevette l’equipaggiamento militare, tra cui una maschera antigas e 130 munizioni, ma ebbe anche a che fare con pidocchi e ratti. Esclamò: “Oh Dio, che vita, e per quanto tempo si deve vivere così?”. Era disperato, convinto in quel momento che la morte fosse l’unica soluzione. Desiderava essere ferito presto o colpito mortalmente da una pallottola (ZAL 3). Anche se non era ancora stato in battaglia, la sua vicinanza lo riempiva di orrore e di un misto di “desiderio” di essere ferito o ferito a morte. Niente di ciò che vedeva gli sembrava più umano.
Mentre visitava un cimitero, ammirò gli imponenti cipressi che ondeggiavano orgogliosi al vento, ma questo breve distacco dalla realtà fu fugace. Osservando le tombe, scrisse: “Beati voi che non avete visto questa miseria; ve ne siete andati prima che arrivasse. Beati voi. Ma i tuoi figli stanno morendo vicino a te”. (ZAL 3). Anche se non aveva ancora combattuto sul campo di battaglia, la sua vicinanza lo spinse a pensieri autodistruttivi e alla “ricerca” di un legame con la morte. Il cimitero gli dava un senso di pace, perché coloro che vi erano sepolti erano scampati agli orrori della guerra. Guardandosi intorno, vide solo case in rovina ed esclamò: “Abitanti di questo luogo, restate dove siete, così non vedrete questa povertà, così non vedrete le vostre case”. (ZAL 3).
Ferdinand Wigele fu arruolato il 28 aprile 1916 e assegnato al 17° Reggimento di Fanteria. Il suo diario conservato copre il periodo dal 1916 al marzo 1918. All’inizio del primo quaderno del suo diario, scrisse che non stava scrivendo per gli altri ma per se stesso, in modo da poter ricordare la sua giovinezza in vecchiaia, se fosse vissuto per vederla. Se fosse morto sul campo di battaglia, chiese che chiunque avesse trovato gli appunti li distruggesse immediatamente e informasse la sua famiglia, di cui aveva inserito l’indirizzo, della sua morte. Quando gli italiani lo catturarono il 19 giugno 1918, apparentemente confiscarono i suoi appunti relativi al periodo successivo al 20 marzo 1918, suggerendo che in seguito li ricostruì a memoria.

La memoria slovena del fronte isontino
Memoria del fronte isontino
La sua scrittura era costantemente interrotta dai sorvoli degli aerei italiani. Descrisse vividamente l’artiglieria austro-ungarica che sparava contro un aereo italiano. Anche di notte non c’era pace, perché il nemico bombardava “terribilmente”. I pidocchi e l’artiglieria italiana lo privarono del sonno.
Intorno al 20 marzo, la sua unità era a Kobjeglava e poi si spostò a Kopriva. Il 2 aprile, notò di essere stato promosso Zugsführer (sergente). Era molto contento di questa promozione, perché significava che non doveva più svolgere mansioni tecniche e che aveva cucito nuove insegne sulla sua uniforme. Festeggiò la sua promozione a Sežana con un compagno, bevendo un litro di vino (ZAL 3). Durante questa fase, la sua scrittura tornò ad essere più leggera. Descrive la sua vita quotidiana senza addentrarsi in pensieri più profondi. Chiaramente, la promozione gli aveva risollevato il morale, ma iniziava anche a stancarsi della monotonia della vita militare, scrivendo: “Non ho mai vissuto una vita così noiosa, sempre uguale”. (ZAL 3).
In questa fase del suo diario, Wigele sembra aver preso le distanze dai suoi precedenti e frequenti pensieri sulla morte. Tuttavia, si sentiva frustrato dalla monotonia e la sua rabbia è evidente in un commento tagliente sul suo nuovo superiore, Oblt. Trattnik : “È, in tutti i sensi, un maiale”. Aggiunse che anche gli altri si erano resi conto che non era una brava persona (ZAL 3). Nel suo diario, il suo mondo privato in mezzo alla guerra, Wigele si permette di criticare apertamente il suo superiore, cosa severamente proibita e punita nella rigida gerarchia militare e sociale dell’epoca.
Le annotazioni del diario di Ferdinand Wigele riflettono la maturazione di un giovane uomo che, nella sua ingenuità giovanile, si era arruolato volontariamente nell’esercito, ma che finì il suo viaggio militare nella prigionia italiana come un individuo indurito e maturato prematuramente. Molti soldati sperimentarono questo indurimento prematuro e questa maturazione forzata.
Quando il 28 ottobre 1917 il sindaco di Lubiana Ivan Tavčar ricevette la notizia della rioccupazione austro-ungarica di Gorizia e dell’avanzata trionfale dell’esercito austro-ungarico in territorio italiano, il 6 novembre 1917 si rivolse al consiglio comunale in una seduta cerimoniale (ZAL 4). I presenti espressero il loro riconoscimento all’imperatore e sovrano Karl, che aveva condotto l’esercito austro-ungarico alla “completa vittoria”. Gli promisero fedeltà e devozione “incrollabile”. In questa occasione, hanno anche reso omaggio al loro cittadino onorario, il comandante dell’esercito dell’Isonzo, Svetozar Borojević, che aveva difeso il territorio sloveno in undici battaglie contro il nemico italiano numericamente superiore. Hanno inoltre onorato tutti i soldati che hanno combattuto in condizioni impossibili e hanno sacrificato la loro vita per la patria.
Il sindaco e il consiglio comunale si dichiararono orgogliosi della partecipazione dei soldati sloveni, che “non hanno mai vacillato e sono stati tra i primi a perseguire la vittoria” (ZAL 4). Hanno anche espresso la loro gratitudine agli alleati tedeschi.
Il successo dell’avanzata dell’esercito austro-ungarico fu visto durante la cerimonia come una vittoria sull’Italia e un passo verso una pace giusta e duratura. I partecipanti espressero la speranza che la giustizia nella monarchia non sarebbe più stata applicata in modo diseguale ma in modo uguale per tutti. Credevano che la giustizia sarebbe nata dal sangue sloveno versato sull’Isonzo. L’imperatore Carlo, descritto come il “vero rappresentante della vera giustizia”, era visto come un garante di questa speranza (ZAL 4).
Tuttavia, gli sviluppi successivi rivelarono che le loro aspettative legate alla vittoria sul fronte dell’Isonzo erano troppo ottimistiche, sia all’interno che all’esterno. L’Italia conquistò gran parte del territorio di etnia slovena e l’Austria-Ungheria rimase così negligente da essere abbandonata al momento della sconfitta.
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