Itinerari di arrampicata nelle Alpi Giulie Orientali (1924)

Percorsi di arrampicata nelle Alpi Giulie Orientali

Dr. Klement Jug

Fino a quel momento sapevamo ben poco della parete stessa. Sapevamo che circa un mese e mezzo prima la parete era stata scalata dai compagni Dr. Stanko Tominšek, Jože Čop e Janez Kveder (vedi Planinski vestnik 1924, pag. 4 e segg. e la fotografia della parete Prisojnik allegata a Planinski vestnik 1924, n. 1); ma non avevamo la minima idea di quale linea avessero preso i tre. Le indicazioni generali forniteci dal custode del rifugio Erjavčeva erano così vaghe che, come divenne presto evidente, ci ostacolarono più di quanto ci aiutassero.

Abbiamo raggiunto Suha Pišnica proprio di fronte all’estremità inferiore del ghiacciaio, o meglio del nevaio, che insieme alle pareti circostanti copre il fondo di un lungo e ampio canalone. Al centro del nevaio si forma un crepaccio trasversale dove un gradino di roccia sotto la neve rompe la superficie: al di sotto di questo gradino, la neve si stacca come lungo le pareti, formando una fessura. All’estremità superiore, dove le pareti lisce chiudono il canyon su tutti i lati, un’alta cascata si getta sul nevaio da destra.

Mi è sembrato molto naturale entrare nella parete da questo campo di ghiaccio. Ma eravamo confusi dalle spiegazioni del custode, secondo il quale i primi salitori erano saliti attraverso alcune cenge erbose molto a destra del campo di ghiaccio. Così, sotto il campo di ghiaccio, abbiamo girato a destra e seguito un canale di torrente, poi abbiamo attraversato nevai e ghiaioni lungo la parete verso l’alto, siamo entrati in una specie di canale, l’abbiamo seguito parallelamente alla parete fino a un’ampia cengia erbosa e lì abbiamo cercato un ingresso nella parete lungo tutta la lunga cengia fino quasi alla cresta sopra la sella di Vršič, ma tutto senza successo.

Alla fine ci è sembrato ridicolo continuare a chiedere agli altri dove entrare nella parete, invece di affidarci al nostro giudizio. Decidemmo quindi di tornare sotto il campo di ghiaccio con la cascata, di ispezionare la parete e di fare il nostro piano per la scalata, senza tenere conto di tutto ciò con cui gli altri ci avevano distratto fino a quel momento. Alle sei e mezza eravamo di nuovo al sicuro sotto la parete del campo di ghiaccio. Questo errore ci era costato ben due ore!

Sotto il campo di ghiaccio, abbiamo elaborato un piano che abbiamo potuto seguire fino alla cima senza doverci ritirare o cercare passaggi alternativi.

Un arrampicatore che ha già scalato molte pareti acquisisce gradualmente una speciale capacità di lettura delle pareti. Una strana intuizione gli dice dove sarà in grado di scalare la parete non solo in basso ma anche più in alto, anche se non può vedere molto in alto dall’interno della parete stessa o direttamente sotto di essa. L’intero muro è visibile solo da lontano; da lontano non viene visto come è realmente, ma solo in due dimensioni – altezza e larghezza – quasi senza profondità. Da lontano, quindi, è difficile capire come è strutturata la parete e dove si trovano i passaggi adatti. Ma per l’arrampicatore esperto, l’istinto o l’intuizione all’interno della parete stessa dice molto di più: dove arrampicarsi per evitare che sezioni invalicabili lo blocchino più in alto, anche se l’ingresso sottostante sembra buono.

Naturalmente, ogni parete è tanto più percorribile quanto più è dolcemente inclinata e articolata. E di solito la parete più articolata, quella con più fessure, scanalature, camini e infine canaloni, offre più appigli per l’arrampicata. Quando questi elementi si trovano più in alto nella parete, influenzano anche le parti più basse sotto di essi. Le fessure, le scanalature, i camini e i canaloni espongono la parete sottostante ai torrenti, alle valanghe, alla caduta di pietre e alla caduta di massi più di altre parti della parete. Più in basso, quindi, la parete diventa sempre più fratturata e, di conseguenza, più simile nella struttura alla parete più alta.

Non sempre un arrampicatore è in grado di comprendere consapevolmente questa relazione tra le parti alte e basse della parete, né di spiegare perché si sente attratto da una certa direzione. Ma molte esperienze gli danno la capacità, al primo sguardo all’ingresso, di percepire intuitivamente in quale direzione la parete sarà percorribile più in alto, senza un ragionamento dettagliato e senza vedere la parete superiore. Un arrampicatore così autonomo sbaglia meno spesso di uno che pianifica sulla base di descrizioni, schizzi e così via, perché le pareti sono così complesse che la stessa descrizione può essere interpretata in modo diverso. Una buona descrizione indica solo le aree generalmente percorribili; per tutti i dettagli, bisogna fare affidamento principalmente sulle proprie capacità. Inoltre, è più genuinamente “turistico” conquistare le mura con il proprio giudizio, senza guide e consigli. Si è più indipendenti e più liberi. Si possono affrontare pareti sconosciute e trovare uscite che non si sarebbero mai potute immaginare da una vista distante.

Su questa terrazza, a causa del ghiaione e della neve, abbiamo indossato di nuovo gli scarponi e siamo saliti sulla neve sotto magnifiche pareti strapiombanti fino alla parete finale, che corre ininterrotta fino alla cima del Prisojnik. Nell’angolo sotto la cima, dove la terrazza dietro la torre è più alta, abbiamo indossato di nuovo le scarpe da arrampicata e ci siamo arrampicati su una roccia liscia e lastricata fino a un nevaio più piccolo e più alto, l’ultimo di questo percorso. Al di sopra di questo nevaio, inizia un lungo e liscio camino. Poiché questo camino era troppo basso e troppo largo per l’arrampicata assistita e anche troppo liscio per l’arrampicata libera, siamo usciti dal nevaio e siamo entrati nella parete a sinistra del camino. Qui la roccia è solida e gli appigli sono buoni, anche se scarsi.

Più in alto, dove il camino è diventato più favorevole, ci siamo spostati dalla parete e abbiamo continuato a salire. Qui abbiamo trovato la prima e unica traccia dei nostri predecessori: le loro iniziali, dipinte in rosso sulla roccia.

Un po’ più in alto, una sezione liscia bloccò improvvisamente il nostro passaggio nel camino: una lastra di vetro che scendeva ripidamente verso il vuoto. Era lunga solo pochi metri e non c’erano appigli o altri supporti nelle vicinanze. Kajzelj non sapeva cosa fare. Mi sono avvicinato, mi sono allungato sulla lastra, ho premuto la suola della mia scarpetta da arrampicata e l’intera parte interna della mia gamba sinistra contro di essa, poi ho premuto il petto, l’anca, le braccia – in pratica tutto il mio corpo – contro la lastra, usando l’attrito per evitare di scivolare nell’abisso. Lentamente, senza alcun movimento improvviso, ho attraversato la lastra verso sinistra e verso l’alto, mi sono alzato gradualmente e sono salito sulla prima presa, mentre Kajzelj sosteneva il mio piede con la mano.

Poi mi sono arrampicato un po’ più in alto fino a raggiungere una posizione sicura dove ho potuto assicurare Kajzelj, srotolare la corda e lanciarla giù in modo da poterci legare. Ho scalato senza corda, anche se le suole delle mie scarpe da arrampicata, già strappate, si stavano arricciando e facevano poca presa. Devo ammettere che è stato piuttosto sciocco, perché la lastra era così liscia che Kajzelj – sebbene più alto, con le scarpe da arrampicata nuove, con la corda che alleggeriva il suo peso e arrampicando allo stesso modo – è scivolato comunque, anche se fortunatamente si è aggrappato alla corda. Ha battuto forte il gomito, ma per il resto è rimasto illeso. Tuttavia, l’incidente lo sconvolse a tal punto che rimase scosso per diverso tempo. Con l’aiuto della corda, anche lui ha superato il tratto in sicurezza. In questi luoghi è più saggio che il secondo scalatore crei dei supporti adeguati per il leader con il suo corpo, la piccozza e così via, per eliminare il rischio di un incidente.

Quando Kajzelj mi ha raggiunto, è rimasto sorpreso dal fatto che fossi riuscito ad arrestare la sua caduta in modo così fluido senza avvolgere la corda intorno a una roccia. Gli ho spiegato il principio che seguo sempre quando mi assicuro.

Quando assicuro qualcuno con una corda, non mi fido molto del fatto che la corda sia saldamente e inamovibilmente avvolta intorno a una roccia, perché in tal caso non posso controllare la corda e, in caso di caduta, la roccia stessa potrebbe cedere se non è solida. Mi affido molto di più alla corda se la controllo completamente da solo. A questo scopo, mi metto a gambe divaricate, con la schiena rivolta verso la parete, in due solidi punti di appoggio; tengo la piccozza in avanti infilando la punta in una tasca della parete laterale (questo è più facile nelle scanalature, nei camini e nei canaloni), prendo la pinza sotto l’ascella e infilo la mano da quel lato attraverso la leva della piccozza, in modo da avere più forza per tenere la corda e fissare la piccozza in modo inamovibile sotto il braccio. In questo modo, ho tre punti di appoggio così solidi che nessuna caduta può allontanarmi da essi. Ho scelto questi punti in modo che, in caso di caduta, la corda passi attraverso il triangolo formato dai due punti di appoggio e dall’ascia; altrimenti, potrebbe tirarmi da un lato e compromettere il mio equilibrio.

Sulle pareti aperte, dove non posso sostenere l’ascia in avanti, trovo un punto in cui posso appoggiarmi abbastanza alla parete in modo che, al momento della caduta, la corda scorra tra le mie gambe, che sono distese in avanti in solidi punti di appoggio, in modo che la linea della corda si trovi dietro la linea tracciata dal centro di gravità dell’altro piede. Questo richiede pochi calcoli coscienti; una volta compreso il principio, basta l’istinto.

Solo quando non è possibile trovare una posizione fissa, ricorro a una roccia o a un chiodo. Anche in questo caso, mi assicuro alla roccia tenendo la corda rimanente liberamente in mano, in modo da poterla controllare. Tutti questi metodi sono validi sia per l’assicurazione di un compagno sopra che sotto.

Tenere la corda in mano mi permette di gestirla a seconda delle necessità: tenerla tesa per ridurre gli urti, sorvegliare il mio compagno, tirare la corda verso di me prima di una caduta, sostenerla contro la roccia e ridurre in altro modo l’impatto.

Mi assicuro sempre che entrambi i partner siano legati alle estremità opposte della corda se ne usiamo una, non solo per motivi morali, ma anche tecnici. Se sono legato durante l’assicurazione, le mie mani sono più libere e sicure; la corda non può scivolare dalle mie mani; c’è anche la possibilità che entrambi i partner rimangano aggrappati alla corda intorno a una roccia – soprattutto se si tratta di una traversata piuttosto che di una salita diretta – e in un caso estremo, se dovessi cadere dopo il mio partner, potrei lasciare la corda e aggrapparmi saldamente con le mani alla roccia, sostenendo il mio partner con il peso del mio corpo sulla corda, e così via.

È certo che poche persone sono così perfette che, in caso di pericolo mortale, non rivelerebbero un istinto egoistico piuttosto che agire con calma e cooperazione. Ecco perché entrambi i partner devono essere legati: ognuno eserciterà tutta la sua forza per salvare l’altro, salvando così anche se stesso. Se tieni solo la corda in mano, ti lascerai andare istintivamente quando ti sentirai trascinare verso l’abisso. Ma se sei legato, ti aggrapperai alla roccia con tutte le tue forze per salvarti e salvare così il compagno che ti ha affidato la sua vita.

Dico questo, anche se può sembrare ovvio, perché sebbene gli alpinisti siano un po’ più coscienziosi delle masse generalmente egoiste che evitano i pericoli, molti turisti camminano ancora per le strade delle città a testa alta come se nessuno fosse più coraggioso – eppure cosa fa in una situazione grave? Si fa assicurare dal compagno durante l’arrampicata, ma quando raggiunge la sicurezza e deve assicurare l’altro, si slega, tiene la corda allentata e pensa: “Caro compagno, mi piaci ed è stato nobile da parte tua rischiare per me; ma perché dovrei sacrificare la mia vita se potremmo perderla entrambi? Quindi, se riesco a trattenerti, lo farò; altrimenti, ti lascerò andare…”. Questi non sono compagni. Non hanno diritto all’orgoglio.

I veri compagni, in cui l’egoismo animale non prevale anche quando è in gioco la vita, sono ahimè molto rari.

Dalla lastra liscia, abbiamo continuato a salire il camino, anche se non per molto, perché presto siamo dovuti uscire a destra verso la parete, dove abbiamo incontrato un altro punto difficile. Dal camino, bisognava risalire una fessura verticale verso destra per raggiungere la parete. La fessura era poco profonda e aperta, non adatta all’arrampicata assistita e priva di appigli. Ma in fondo alla fessura c’era una fessura verticale abbastanza larga da poter inserire una mano, stringere le dita in un pugno che non poteva essere tirato fuori e quindi fungere da sostituto per gli appigli. In questo modo, ho attraversato la fessura e sono salito di qualche metro fino a raggiungere una posizione sicura, dalla quale ho potuto assicurare Kajzelj.

Gli ho lanciato la corda per legarsi, ma era ancora così scosso per aver penzolato sulla corda prima che l’ha legata distrattamente intorno al collo e sotto un’ascella invece che intorno alla vita. Se fosse caduto in quel modo, si sarebbe sicuramente strangolato o sarebbe scivolato fuori dal cappio. Il suo borbottio nervoso ha attirato la mia attenzione, così ho guardato oltre il bordo per vedere se tutto andava bene. Ho notato subito l’errore e ho riso, trasformandolo in uno scherzo. Gli ho detto che se voleva davvero impiccarsi, avrebbe dovuto farlo dopo aver raggiunto la vetta: sarebbe stato un peccato rovinare una vittoria finale. Ha riflettuto per un attimo, ha capito che avevo ragione, si è ritirato correttamente e si è arrampicato dopo di me.

Devo aggiungere che un arrampicatore non deve mai soffermarsi sul pericolo. Non importa quanto sia difficile la situazione, bisogna concentrarsi solo su ciò che è necessario fare in ogni momento. In questo modo si reagirà correttamente e si riuscirà a fuggire. Concentrandosi sulle proprie azioni, anche in caso di caduta o di scivolata sulla neve, si utilizzeranno con calma le ultime possibilità disponibili per fare presa, fermarsi e salvarsi. Ma se ci si sofferma sul pericolo, la paura distruttiva prende gradualmente piede, privandoci della capacità di giudizio e di azione. Molti ricorderanno per esperienza che vedere le rocce staccarsi e frantumarsi nell’abisso li fa sentire insicuri durante l’arrampicata. Ci si aggrappa più saldamente alla roccia di fronte a queste immagini, che avvertono vividamente del pericolo di essere frantumati nello stesso modo.

Da quella fessura in poi, la parete è diventata progressivamente più facile. Per circa il doppio della lunghezza della corda, ci siamo arrampicati, legati e assicurati a vicenda, poi ci siamo slegati. La parete era ora tagliata da piccoli canalini e scanalature, trasformandosi gradualmente in un’enorme e ripidissima lastra di roccia solida, così incisa da essere piena di piccoli ma eccellenti appigli. Come se stessimo salendo una scala, siamo saliti rapidamente e senza pause verso la cima. Al di sopra di questa lastra, abbiamo raggiunto una cengia con della neve. Sopra di essa, una fessura divide la parete e corre verso la cresta leggermente a destra della cima. La parete sopra la cengia presentava ancora una volta molti appigli solidi. Siamo saliti a destra della fessura fino alla cresta e alle undici e mezza siamo saliti in cima. Dall’ingresso alla vetta, abbiamo scalato per cinque ore.

Sulla cima, abbiamo goduto di una vista magnifica e ampia sotto un cielo limpido e soleggiato. Vedere le cime, le creste e le pareti che avevamo imparato a conoscere durante questa salita è stata una grande soddisfazione. Kajzelj si affrettò di nuovo a scrivere il suo romanzo nel registro di vetta, poi mangiammo e scendemmo lungo il sentiero che ci riportava a Vršič. In un’ora e mezza eravamo di nuovo a Rifugio Erjavčeva.

Il giorno successivo (21 agosto) siamo partiti per Kranjska Gora. Dato che avevamo molto tempo a disposizione prima del treno serale verso Jesenice, abbiamo variato il nostro percorso passando dalla Rupe a Mala Pišnica e scendendo verso Kranjska Gora. Dato che a Mala Pišnica c’erano molti mirtilli, ce la siamo presa comoda e abbiamo raggiunto il lago all’uscita di Mala Pišnica verso Velika solo verso mezzogiorno. Lì abbiamo fatto il bagno, cucinato il pranzo e ho anche lavato il mio bucato: così il tempo è passato. Poi siamo andati a Kranjska Gora, dove ho fatto riparare i miei stivali.

Nel pomeriggio siamo andati a trovare il nostro amico Černivec, che sembra aver giurato di dipingere di rosso e bianco tutte le Alpi Giulie vicino a Kranjska Gora durante le sue vacanze. Il verde e il grigio da soli gli sembrano troppo monotoni; si affretta a decorare le montagne con cerchi ordinati in modo che siano colorate come uova di Pasqua. Quando ha visto le mie dita insanguinate, gli sono sembrate molto adatte come pennelli per il suo lavoro. Io l’ho rifiutato, dicendo che le mie dita erano adatte anche per il mio lavoro.