Indietro nel tempo, Passo montano Vršič, Slovenia
Come è stata costruita la strada che attraversa il passo di montagna di Vršič
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Come è stata costruita la strada che attraversa il passo di montagna di Vršič
Blažej Anton (marzo 1952)
(pagina 125-128)
È un sabato pomeriggio festivo. Il treno è arrivato sbuffando a Kranjska Gora. Una folla di escursionisti si riversa fuori. Si dividono in piccoli gruppi e si affrettano a passo spedito, carichi di zaini, allegri e sorridenti, lungo la bellissima strada bianca verso le montagne.
Sebbene gli abitanti di Trenta avessero legami commerciali con Kranjska Gora già nell’antichità, per molto tempo sono stati collegati ad essa solo da un modesto sentiero. Gli abitanti di Trenta si crearono delle piacevoli scorciatoie attraverso foreste ombrose, in modo che il sole cocente non li bruciasse mentre trasportavano carichi pesanti. Da Klin fino a Erjavčeva koča, i pendii erano ricoperti da fitte foreste di abeti rossi, larici e faggi. Se osserviamo le vecchie fotografie, vediamo che Erjavčeva koča un tempo si trovava nel bel mezzo di una foresta. Anche il lato meridionale di Vršič era boscoso, soprattutto il versante che va da Tičarjev Dom verso Prisojnik, come testimoniano i numerosi ceppi di alberi ancora oggi presenti.
Come è stata costruita la strada che attraversa il passo di montagna di Vršič
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Solo poco prima della Prima Guerra Mondiale i commercianti di legname iniziarono a interessarsi al legno pregiato. Abbatterono solo alcuni dei larici più belli. La più grande devastazione si verificò durante la Prima Guerra Mondialenel 1915, quando gli austriaci costruirono la strada che attraversava Vršič. In molti punti fu necessario abbattere enormi tronchi per far posto alla nuova strada. Grandi quantità di legno furono utilizzate per i numerosi ponti lungo la strada. Furono costruiti muri di contenimento in legno dove il terreno era instabile. Furono costruiti numerosi edifici militari, per lo più in legno. L’esercito consumò anche grandi quantità di legno come combustibile. Il tempo fece il resto: i larici diradati vennero abbattuti e gettati dai pendii ripidi nei burroni di ghiaia, che si allargavano costantemente a causa dell’erosione e seppellivano le vecchie foreste sotto i detriti.
Sulla sella di Vršič, in tempi antichi, un piccolo lago rinfrescava i portatori di Trenta. Il suo luogo – una grande cavità allungata e profonda – è ancora chiaramente visibile. Il lago era probabilmente alimentato dall’attuale sorgente sotto Erjavčeva koča. Questo bellissimo lago scomparve nel 1919. Non si sa se ciò sia stato causato dall’abbattimento della roccia per la costruzione di un nuovo ponte da parte degli italiani o da cambiamenti del terreno che hanno deviato il corso d’acqua sotterraneo e spostato la sorgente.
Settant’anni fa, Vršič era ancora un luogo di tranquilla quiete. L’unico disturbo veniva dai pastori e dai casari di Kranjska Gora e Bohinj, che avevano il loro rifugio – l’unico a Vršič – in una conca erbosa sotto la sella sul lato Trenta, un po’ più in basso dell’attuale rifugio dei pastori.
Nel 1906/07 si svolsero grandi manovre militari dell’esercito austro-ungarico attraverso Vršič e tutta la valle dell’Isonzo, alla presenza dell’erede al trono, l’arciduca Francesco Ferdinando. Erano rappresentati tutti i rami dell’esercito, dalla fanteria all’artiglieria e alla cavalleria. In quel periodo fu costruita la prima strada carrozzabile provvisoria da Kranjska Gora a Trenta, che permise all’artiglieria di trasportare i cannoni pesanti attraverso il Vršič. Furono costruiti diversi ponti di legno. I carri dell’artiglieria erano troppo larghi e le ruote troppo grandi, quindi i contadini di Kranjska Gora dovettero prestare le ruote e i soldati realizzarono assi di faggio per consentire il trasporto lungo lo stretto percorso. Alcune parti di questa strada possono essere rintracciate ancora oggi lungo la scorciatoia che porta da Erjavčeva koča alla Cappella Russa.
Come è stata costruita la strada che attraversa il passo di montagna di Vršič
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Nel 1900, il Club Alpino Austriaco costruì il primo rifugio a Vršič – l’odierna Erjavčeva koča. Nel 1912, la Società Alpina Slovena costruì il Tičarjev Dom su Vršič. Mihov Dom fu poi costruito dalle guardie di frontiera jugoslave come stazione invernale. Durante l’occupazione, fu requisita da un tedesco di Villach, che la ristrutturò e aggiunse un altro piano. Per l’uso estivo, le guardie di frontiera costruirono una bella casa proprio sulla cima del Vršič.
Nel maggio del 1915, l’Italia dichiarò guerra all’Austria. L’Austria fu colta di sorpresa. Le sue truppe stavano combattendo in Serbia e in Galizia contro i russi. Lungo il confine italiano c’erano solo unità di guardia di frontiera. Una divisione di ungheresi era di stanza a Smohorje, nella valle del Gail. Le truppe vennero portate di corsa sul nuovo fronte. Gli ingegneri austriaci arrivarono e progettarono la strada da Kranjska Gora a Trenta. Furono portati centinaia di prigionieri di guerra russi, seguiti poi da prigionieri italiani. I picconi e le pale risuonarono. La solitaria e un tempo pacifica solitudine montana si trasformò improvvisamente in un’area militare di retrovia. Gli ufficiali austriaci impartiscono ordini e comandi precisi. I prigionieri di guerra iniziarono la loro Via Crucis.
La strada per Vršič era urgentemente necessaria per rifornire le truppe sul fronte dell’Isonzo. Il comando militare principale aveva il suo quartier generale nel villaggio di Soča, a circa otto chilometri da Log in Trenta verso Bovec. I combattimenti si svolsero sul Monte Krn e nei pressi di Bovec. Il 16 giugno 1915 l’Austria perse improvvisamente la vetta del Krn. Durante la notte, gli italiani si insinuarono sulla cima e sorpresero gli ungheresi, che non erano del tutto all’erta. Una versione sostiene addirittura che ci fu un tradimento.
La strada è stata progettata in modo splendido e audace. Sicuramente era destinata a servire anche in tempo di pace. La sua lunghezza è di circa trenta chilometri. I lavori dovevano essere completati in tempi brevissimi, quindi la costruzione iniziò simultaneamente in diversi settori. Nel giro di tre mesi, il traffico di emergenza era già in funzione.
Dalla stazione ferroviaria di Kranjska Gora fu costruita una funivia fino a Trenta. Da Kranjska Gora, la funivia andava dritta fino a Klin, poi girava verso Erjavčeva koča. Oggi la linea elettrica ad alta tensione segue esattamente questo percorso. Poco sotto Erjavčeva koča, accanto alla strada si trova ancora un edificio in muratura in rovina: era una stazione della funivia. Da lì, la funivia andava dritta verso Prisojnik. Poco sotto la cima di Vršič, si trova ancora un solido edificio in cemento (visibile da lontano), la seconda stazione conservata. La terza consisteva in rovine di cemento sulla cima di Vršič, a poche centinaia di metri dalle mura occidentali di Prisojnik. Tracce di una quarta stazione sono chiaramente visibili a Šupce sopra Trenta, lungo la strada a circa mezz’ora di cammino dalla sella di Vršič.
Come è stata costruita la strada che attraversa il passo di montagna di Vršič
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Erano tempi estremamente vivaci a Kranjska Gora, a Vršič e a Trenta. Treni merci pieni di soldati arrivavano a Kranjska Gora. Lì di solito stazionavano per giorni o settimane, a seconda della situazione al fronte e degli ordini dei generali austriaci. Lunghe colonne in marcia si muovevano lungo la strada che attraversa Vršič verso il fronte dell’Isonzo.
Intorno alla stazione ferroviaria di Kranjska Gora sorse un grande villaggio di caserme che fungevano da magazzini e caserme. Nel giardino dell’Hotel Slavec di Kranjska Gora sorgeva un grande ospedale militare. Verso Klin, a Klin, vicino alla Cappella Russa, intorno a Erjavčeva Koča e ovunque lungo la strada si trovasse anche solo un piccolo spazio adatto – e allo stesso modo da Vršič giù verso Trenta fino a Log – sorgevano ovunque edifici in legno più o meno grandi. Chiunque sia interessato a localizzare queste strutture può ancora oggi individuare molte delle loro vecchie posizioni grazie al terreno livellato e alle fondamenta in pietra, visibili soprattutto nei dintorni di Erjavčeva Koča.
Le baracche servivano principalmente come alloggio per i prigionieri di guerra, densamente recintate e circondate da filo spinato. Alcuni degli edifici più grandi erano ospedali. A destra di Erjavčeva Koča, su entrambi i lati della strada, sorgevano due grandi edifici (le cui tracce sono ancora oggi visibili). Servivano come caserma, ospedale e panificio. Nell’inverno del 1916/17 caddero enormi quantità di neve; fu stabilito che nei 35 anni precedenti non si era mai verificato un inverno così rigido. Questi due edifici furono protetti dalle valanghe costruendo un enorme ponte di legno sopra di essi, calcolando che la valanga sarebbe passata sopra di esso come l’acqua sopra uno sbarramento.
Nella notte tra il 13 e il 14 febbraio 1917, enormi masse di neve si staccarono da Mojstrovka e Robičje. Il ponte non resistette alla tremenda pressione e crollò, spazzando via entrambi gli edifici. Diverse centinaia di persone morirono improvvisamente e orribilmente sotto la coltre bianca. Si dice che solo il fornaio sia sopravvissuto, perché stava per caso mettendo il pane nel forno.
Come è stata costruita la strada che attraversa il passo di montagna di Vršič
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I lavori di costruzione di Vršič furono guidati dall’ingegnere Kohler. Il comandante militare era il tenente colonnello Rimi, un tedesco dei Sudeti. Sposò una donna di Kranjska Gora e non lasciò la città fino al 1925. Il quartier generale si trovava nell’odierna Koča na Gozdu, costruita a tale scopo. L’ingegnere Kohler e il tenente colonnello Rimi si fecero immortalare incidendo i loro nomi nel muro di contenimento più alto sopra Koča na Gozdu, visibile ancora oggi. La strada fu chiamata Prinz Eugen Strasse; anche questa iscrizione è ancora visibile sullo stesso muro.
La strada seguiva esattamente lo stesso percorso di oggi, tranne che sotto la Cappella Russa girava a sinistra attorno a una piccola collina e andava dritta verso Koča na Gozdu.
Nel corso dei decenni questa sezione è quasi scomparsa, ma ancora oggi è possibile rintracciarla.
Poiché l’Austria era impreparata alla guerra con l’Italia, le truppe italiane occuparono rapidamente tutte le più importanti cime austriache all’inizio, come già detto, quindi la strada doveva essere costruita il più rapidamente possibile. I prigionieri furono costretti a lavorare dall’alba al tramonto. Fecero esplodere i pendii rocciosi, scavarono l’ampia strada, posero le fondamenta in pietra, la riempirono di ghiaia, costruirono e cementarono i muri di contenimento sopra e sotto la strada, costruirono ponti e drenaggi. Le guardie austriache trattavano i prigionieri con estrema brutalità, costringendoli a lavorare come servi della gleba medievali. Il cibo era scarso e povero. Gli abitanti di Kranjska Gora raccontano che quando i prigionieri venivano portati lì, cercavano e mangiavano bucce di patate e altri rifiuti provenienti dai cumuli di letame. A Srednji Vrh pascolavano le pecore; i russi affamati spesso ne rubavano una e la macellavano.
Gli ufficiali austriaci non conoscevano il pericolo delle valanghe. Costruirono caserme in aree a rischio valanghe. In primavera e durante il disgelo, le valanghe scrosciavano e seppellivano ogni cosa sotto di loro. Poiché il traffico stradale doveva continuare senza interruzioni, in inverno i prigionieri erano costretti a sgomberare costantemente la neve, spesso profonda diversi metri; le valanghe scendevano e li seppellivano vivi. Se cento morivano, duecento li sostituivano. Nella maggior parte dei casi venivano sepolti nelle vicinanze del luogo in cui erano morti. Da qui il detto che Vršič è lastricata di tombe russe. Si sono conservate solo alcune tombe vicino a Erjavčeva koča e alla Cappella Russa. All’epoca fu creato un grande cimitero a Kranjska Gora, sul prato a sinistra della partenza dell’attuale impianto di risalita, dove austriaci, russi e italiani riposavano insieme in pace.
Dietro il cimitero di Trenta, un cimitero russo è ancora oggi ben conservato. Il numero esatto delle vittime non può essere determinato; è certo che furono circa 2.000. Alcuni sostengono che furono addirittura novemila.
Come è stata costruita la strada che attraversa il passo di montagna di Vršič
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Se torniamo da Jalovec lungo il sentiero sulle pendici meridionali della Mojstrovka in direzione di Vršič, notiamo che accanto alla strada abituale che parte da Trenta, un’altra strada si dirama circa quindici minuti prima della sella di Vršič in direzione di Prisojnik. Questa vecchia strada ci colpisce molto. La sua struttura è molto interessante: i muri di contenimento in cemento e pietra, alti due o tre metri, brillano di grigio. In quindici lunghi tornanti, la strada sale dolcemente. Attraversa una quindicina di ponti di legno in rovina su canaloni scavati dai torrenti. I muri di contenimento in pietra a secco si stanno sgretolando, la strada è ricoperta di ghiaia e sabbia, in alcuni punti vi si sono depositati enormi massi e persino folti larici sono scivolati giù da pendii scoscesi e ora crescono proprio sulla strada. L’occhio si meraviglia e si compiace di questo enorme lavoro. Quanti sforzi, sacrifici e abilità sono stati necessari per realizzare una strada che attraversasse un terreno così selvaggio e scosceso? È tracciata in modo ancora più audace rispetto alla strada che passa per Erjavčeva koča.
Al di sotto di Prisojnik, la strada inizia a scendere e si snoda attraverso molti lunghi e bellissimi tornanti, alcuni completamente interrati, altri perfettamente conservati e ricoperti di erba e aghi di larice. Camminare lungo questa strada è un grande piacere. Questa strada conduce a un grande pascolo sopra Koča na Gozdu, dove si unisce alla strada verso Erjavčeva koča. Serviva per il traffico invernale, poiché le valanghe non potevano seppellirla.
Questa, a grandi linee, è la storia della costruzione della strada sul Vršič: crudele e sanguinosa. Il Prisojnik, l’enorme massiccio roccioso con la sua fiera, bianca e scintillante parete settentrionale, divisa in alte torri e profondi canaloni, è stato testimone di tutto ciò che è accaduto ai suoi piedi. Forse è per questo che sembra chinare la testa con tanta tristezza. È un peccato che non possa parlare.
* Purtroppo non sono state trovate fonti scritte; i dati si basano sulle testimonianze degli anziani residenti a Kranjska Gora e Trenta.
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fonte: qui
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